近些年来，发生了许多触及或震撼语文界的大事。1997年前后，媒体热演了一场关于语文教育的大讨论，中学语文教育一下子成了“世纪末的尴尬”；1998年，《中共中央国务院关于深化教育改革全面推进素质教育的决定》，拉开了我国基础教育改的序幕；2000年，修订后的《九年义务教育全日制初级中学语文教学大纲（试用修订版）》颁行，人教版试用修订本教材印行并实施，中学语文教育改革开始全面启动；2001年5月、6月，《国务院关于基础教育改革与发展的决定》以及《基础教育课程改革纲要（试行）》相继下发，表明我国基础教育改革进入实施阶段；2001年7月，《全日制义务教育语文课程标准（试验稿）》正式印行，一批“课标教材”审查通过并在试验区着手试验，语文学科的课程改革正式走上“快车道”。在这个过程当中，中考作为九年义务教育的终端考试，不断被人提起、议论、责难，要求对中考进行改革的呼声此起彼伏，不绝于耳。也就是在这样的背景下，中考自身也在不断适应新的改革形势，调整中考方略，努力形成新的中考理念和规范。

1997年，教育部在全国确定了七个中考改革试验区，试图形成一支中考改革的领军队伍；2000年，在总结试验区经验的基础上，教育部下发了《关于2000年初中毕业、升学考试改革的指导意见》，“意见”就中考指导思想、命题质量、考试管理等方面提出了要求，为各地中考改革指方向，定基调；2000年之后，教育部课程发展中心每年就江南、江北两个区域的中考试题进行评价分析，试图通过学习培训、讨论交流，来规范考试方向，规范命题行为，提高命题质量，推进考试改革进程。

客观地讲，最近几年中考改革的步子之大、速度之快，是前所未有的。各地中考从命题指导思想到考试内容、考试方式，都发生了很大的变化。从总体上看，中考改革应该说取得了巨大的成果。但不容忽视的是，因为改革的步子大，速度快，因为对中考各各方面的认识有一个发展的过程，伴随中考改革而来的有许多“冲动”，有许多不太成熟的“一家之言”，有许多区域化特征过于鲜明的不恰当行为。

就语文中考而言，有的认为语文中考只考作文就行了，有的认为中考只考阅读和写作就行了，有的认为文言文淡化到只考默写就行了，有的认为语文知识应完全退出语文试卷了，等等。因为有这许许多多的“意见”和“看法”，全国各地的中考可谓是各具形态，异彩纷呈。这种状况，从好的方面看是百花齐放，各具特色，换个角度看是各自为战，局面混乱。

百花齐放也好，各自为战也罢，中考改革毕竟在向前走，并且在行进过程中形成了主流方向，形成了主流考试形式，形成了主流考试内容。这些主流意味着中考的发展趋势，对于战斗在初中备考一线的教师和即将毕业临考的学生来说，了解、把握中考的发展趋势是非常重要的。