影子钟

知识扩展   更新时间:2024-03-29 20:12:17

影子无处不存在,可是各处的影子又各不相同。

影子钟

在地球上,北极圈里是影子的“大人国”。因为那儿的太阳很低,地面上的每个物体都投下一个长长的影子,向着无边无际的雪原伸展。热带则是影子的“小人国”,那里的太阳就在头顶上直射,影子成了小小的黑点。尤其在正午时刻,人们简直在踩着自己的影子走路。

影子的不同,能造成各地文化特征上的差异。研究古代雕刻艺术的考古学家们注意到,古埃及的浮雕很多,雕像很少;古希腊则正好相反,雕像多,浮雕少。这里面的原因很复杂,可是,在其中起重要作用的却是影子。

埃及地处热带,在骄阳直射下,浮雕上的每一个凸出地方,都有影子在衬托它们。这样,浮雕就显得黑白分明,清晰可辨,简直跟木刻一样。可是,你若把希腊女神的雕像搬到埃及金字塔的边上,在酷热的阳光之下,女神的眼窝便显得可怕,面容显得那样樵悴,好像得了重病似的。更为可笑的是,女神鼻子底下漆黑一团,仿佛长了胡须!

在希腊,情况就不同了。温暖的太阳发出柔和的光线,影子也变得“轻描淡写”了。希腊女神的雕像在阳光下,显得那样体态轻盈、婀娜多姿。

影子还帮助人们认识了许多自然现象。我们知道,日食月食的成因,就与月球、地球的影子有关。利用影子,有时还可以得到一些意想不到的好处呢。在印度,曾发现过一些巨大的石梯,它们顺着一堵三角形的侧面升到顶端而突然中断,好像人们为了要上天而架一座天桥,因为灾祸的突然降临,没造完就搁下了。同样,令人不解的是,在这座奇怪的“天梯”下面交叉着一堵弧形墙。这堵弧形墙像一座被倒翻过来的石桥。这奇怪的石梯有十层楼那么高,考古学家猜不出这些巨大的古代建筑是作什么用的,是纪念碑?还是……有一位天文学家找到了答案,这是当作钟来用的日晷。三角形墙在下面那座“翻过来的桥”上投下的影子,像指针似的在一天的不同时刻,随着太阳的升落而一起移动。

为什么要把“钟”造得像十层楼那样高呢?现代的钟表有时针、分针、秒针之分,而这种日晷呢?却只有一根“影子针”,一身兼作三用。为了使影子的移动能指出“秒”来,在转过同样角度的情况下,半径越长,它所对应的圆弧移动也就越显著。这就是筑高楼的原因之一。另外,这种日晷是大家公用的“钟”,筑得高才能使大家都看得见(如图)。

影子钟1

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